Maintenant que la saison décevante des Lakers de Los Angeles est terminée et qu’ils ont licencié l’entraîneur Frank Vogel avec un an restant sur son contrat, Russell Westbrook s’est ouvert sur les problèmes qui l’ont tourmenté tout au long de la saison.
Après avoir été acquis pendant l’intersaison et ajouté au battage médiatique selon lequel les Lakers avaient un potentiel de championnat, Westbrook ne s’est jamais pleinement intégré à sa nouvelle équipe.
“Je pense que c’est malheureux, pour être honnête, parce que je n’ai jamais eu de problème avec aucun de mes entraîneurs auparavant”, a déclaré Westbrook lundi lors d’une conférence de presse. “Je ne sais pas quel était son problème avec moi ou je ne sais pas pourquoi, mais je ne peux pas vraiment vous dire pourquoi nous ne nous sommes vraiment jamais connectés.”
La marque de 18,5 points par match de Westbrook était la plus basse de sa carrière depuis 2009-10, quand il était avec le Thunder d’Oklahoma City et avait une moyenne de 16,1. Alors que Westbrook, 33 ans, a dû modifier légèrement son jeu en vieillissant, son style a été de prendre le ballon et d’accélérer le rythme sur le terrain, en étant agressif en transition et en attaque.
“Quand je suis arrivé ici, la capacité de pouvoir faire ce que je suis capable de faire pour une équipe et une organisation n’a pas eu une chance équitable”, a-t-il déclaré.
Westbrook a ensuite visé les stars de Los Angeles LeBron James et Anthony Davis, les pierres angulaires de l’équipe, pour ce qu’il considérait comme un soutien trompeur pour son jeu. Westbrook a invoqué une phrase qui est apparue cette saison – “laissez Russ être Russ” – et a déclaré que même si James et Davis exprimaient la pensée, il ne pensait pas qu’ils le pensaient.
“Ouais”, a déclaré Westbrook lorsqu’on lui a demandé si James et Davis avaient dit cela pour soutenir sa pièce. “Mais ce n’était pas vrai.
“C’est une combinaison de l’endroit où nous nous trouvons sur le terrain, du positionnement, de l’ajustement et du défi, des essais et des erreurs, de la capacité de jouer sur le sol les uns avec les autres”, a poursuivi Westbrook. “Trouver des moyens de pouvoir nous utiliser au mieux de nos capacités. C’est aussi simple que cela.”
Westbrook, neuf fois All-Star et joueur le plus utile de la NBA 2016-17, était le joueur le mieux payé des Lakers cette saison, selon spotrac.com, gagnant 44,2 millions de dollars. Il a déclaré que les articles publiés à son sujet dans les médias avaient contribué à créer un récit à son sujet qui n’était pas vrai et avaient rendu son séjour à Los Angeles plus difficile.
“Les fameuses histoires” sources “qui sont sorties de moi, que ce soit entre moi et le personnel, moi et Frank, moi et les fans, il y a tellement d’histoires inventées qui ne sont pas vraies”, a déclaré Westbrook. “Il faut toujours se battre constamment contre ça. On ne lui donne tout simplement pas une chance équitable. C’est comme, ‘OK, maintenant je dois me battre contre cette histoire inventée. Maintenant, je dois me battre contre celle-ci. Maintenant, je vais à lutter contre celui-ci. …’ “
Westbrook a refusé d’entrer dans les détails.
Westbrook, selon ESPN, a une option de joueur d’une valeur de 47 millions de dollars pour la saison prochaine. Westbrook n’a pas dit lundi s’il avait pris une décision sur ce qu’il fallait faire.
Mis à part ses faibles chiffres cette saison, Westbrook a récolté 7,4 rebonds et 7,1 passes décisives par match. Bien que ces chiffres soient toujours solides, ils présentent une baisse significative par rapport à la saison dernière, au cours de laquelle il a réalisé en moyenne un triple-double, avec 22,2 points par match, avec 11,5 rebonds et 11,7 passes décisives.
“Juste mon jeu en général, pas ma meilleure saison, juste en dehors de mon échelle personnelle”, a-t-il déclaré. “Évidemment, je pars en moyenne d’un triple-double, donc rien de moins que cela ne serait pas une bonne saison pour moi à mes yeux, vous savez ce que je dis? C’est pourquoi l’échelle d’où il vient est un un peu différent.”
Les Lakers ont été éliminés des séries éliminatoires mardi dernier, après une défaite contre les Phoenix Suns, l’équipe qui les a éliminés du premier tour des séries éliminatoires de la NBA l’année dernière. Los Angeles a terminé 11e de la Conférence Ouest, avec une fiche de 33-49.
“Je veux dire, évidemment, il y aura beaucoup de changements différents en fonction de qui est l’entraîneur et de notre style de jeu et de ce que nous jouons”, a déclaré Westbrook à propos de jouer la saison prochaine avec les Lakers. “Donc, cette question est un peu en suspens. Mais une fois que cette décision sera prise, nous partirons de là.”
